Der große Magen-Darm-Ratgeber

Auch wenn das Wort Grippe im Namen vorkommt, eine Magen-Darm-Grippe hat nichts mit der echten Grippe (Influenza) zu tun. Es handelt sich tatsächlich um eine Magen-Darm-Entzündung (Gastroenteritis). Eine Magen-Darm-Infektion wird meistens durch Viren wie Noro- oder Rotaviren hervorgerufen. Zu den häufigsten bakteriellen Auslösern gehören u. a. Salmonellen, Campylobacter-Bakterien oder bestimmte Stämme der Escherichia coli-Bakterien (E-coli). Vor allem die extrem ansteckenden Noroviren sind für oft starken Brechdurchfall verantwortlich.

Bei Magen-Darm-Infektion erfolgt die Ansteckung meistens über Schmierinfektionen (fäkal-orale Infektion): Durch mangelnde Handhygiene nach dem Toilettengang landen die Erreger auf Türklinken, Lebensmitteln oder Treppengeländern. Berührt ein gesunder Mensch die infizierten Objekte und greift sich anschließend ins Gesicht oder an den Mund, wandern die Erreger von dort in den Magen. Schließlich landen die Krankheitserreger im Darm und vermehren sich dort. Mit dem Kot werden sie wieder ausgeschieden. Auch eine Tröpfcheninfektion ist möglich: Der Norovirus wird auch beim Sprechen, Husten, Niesen oder Erbrechen ausgeschieden und schwebt dann als virushaltiges Aerosol in der Luft. Wer ihn einatmet, kann ebenfalls erkranken.

Bakterien hingegen werden über kontaminierte Lebensmittel wie rohe Eier (Salmonellen), rohe Milch, rohes Fleisch, aber auch Salate, Sprossen und Keime, Obst oder verdorbenes Trinkwasser aufgenommen. Auch Parasiten im Darm wie Amöben können Durchfall auslösen. Das ist jedoch eher in tropischen Regionen ein Problem.

Bei einem Magen-Darm-Infekt zerstören die Erreger die Schleimhäute im Darm. Dadurch kann die Nahrung nicht mehr richtig verdaut werden. Die unverdaute Nahrung bindet Wasser und wird schnell wieder ausgeschieden. Daher ist der Stuhlgang flüssig. Auch Bauchkrämpfe, Übelkeit und Erbrechen treten auf.

Eine Magen-Darm-Grippe kann man in jedem Alter bekommen. Doch für einen Darminfekt sind besonders Babys und Kleinkinder anfällig, weil ihr Immunsystem noch nicht so trainiert und ausgeprägt ist. Auch ältere Menschen und Personen mit einem geschwächten Immunsystem sind anfällig für Magen-Darm-Grippe.

Bis die ersten Symptome einer Magen-Darm-Infektion auftreten, können einige Stunden bis mehrere Tage vergehen. Das Ausmaß der Beschwerden ist je nach Erregertyp und Zustand des Immunsystems unterschiedlich. Zu den häufigsten Symptomen eines Magen-Darm-Infekts gehören:

Eine Magen-Darm-Grippe hat Auswirkungen auf den gesamten Verdauungstrakt.
Die Symptome:

• Durchfall
• Übelkeit
• Bauchkrämpfe
• Erbrechen
• Magenschmerzen

• trockene Schleimhäute
• eingesunkene Augen
• stehende Hautfalten

In den meisten Fällen heilt eine Magen-Darm-Grippe von selbst aus. Wichtig ist jedoch, Flüssigkeit und Salze (Elektrolyte), die durch Erbrechen und Durchfall verloren gehen, zu ersetzen.

Um den Flüssigkeitsmangel auszugleichen, empfiehlt sich über den Tag verteilt viel ungesüßter Tee oder stilles Wasser. Säfte oder Limonaden sind wegen des hohen Zuckergehalts ein Tabu. Zucker und Kohlensäure machen dem gereizten Magen-Darm-Trakt noch mehr zu schaffen. Auch von dem „Hausmittel“ Cola und Salzstangen bei Magen-Darm raten Fachleute ab, da Cola viel Zucker enthält und Salzstangen nicht alle Salze ersetzen können, die dem Körper durch die Magen-Darm-Erkrankung verloren gehen. Cola ist aber dann sinnvoll, wenn kein sauberes Trinkwasser zur Verfügung steht, z. B. in Ländern mit schlechter Hygiene.

Gegen den Elektrolytmangel helfen orale Rehydrationslösungen (ORL) aus der Apotheke. Diese spezielle Traubenzucker-Salz-Mischung enthält Zucker und Salze in der richtigen Zusammensetzung für den Körper. Vor allem Kinder und ältere Menschen sollten bei schwerem Brechdurchfall ORL erhalten. Für sie kann ein hoher Elektrolytmangel lebensgefährlich werden.

Eine Elektrolytlösung muss nicht in der Apotheke gekauft werden, sie kann mit einfachen Mitteln auch selbst hergestellt werden. Die WHO empfiehlt:

• 4 Teelöffel Zucker
• ¾ Teelöffel Salz
• 1 Tasse Orangensaft oder ersatzweise 2 Bananen dazu essen
• 1 Liter Mineralwasser oder industriell aufbereitetes Wasser

Bei einer Magen-Darm-Grippe sind im Normalfall keine Medikamente nötig. Oder anders ausgedrückt: Es gibt keine Medikamente gegen Darmkeime wie Norovirus und Rotaviren. Bei einem bakteriell induzierten Magen-Darm-Infekt wird der Arzt in den meisten Fällen Antibiotika verschreiben. Die haben zwar den unerwünschten Nebeneffekt, das angegriffene Mikrobiom zusätzlich zu schädigen, sind aber bei schweren Infektionen wie einer mit Salmonellen alternativlos.
Kann die Ursache nicht medikamentös behandelt werden, helfen folgende Präparate, die Symptome abzuschwächen:

• Antiemetika helfen gegen Übelkeit und Erbrechen.
• Motilitätshemmer helfen gegen Durchfall. Dennoch sollten Sie zurückhaltend eingesetzt werden, denn sie verzögern auch das Ausscheiden der Erreger. Außerdem sollten sie nur über sehr kurze Zeiträume eingenommen werden, z. B. auf Reisen oder wenn es längere Zeit keine erreichbare Toilette gibt.
• Spasmolytika helfen bei starken Bauchkrämpfen.

Der menschliche Darm beherbergt Billionen von Mikroorganismen, darunter Milchsäurebakterien, Hefepilze und Viren. Dieses Mikrobiom ist nicht nur entscheidend für unsere Verdauung, sondern auch fester Bestandteil des Immunsystems. Ist die Darmflora gestört, haben Krankheitserreger leichteres Spiel. Es kommt zu Magen-Darm-Infektionen. Symptome sind:

• Darmkrämpfe
• Blähungen und Bauchschmerzen
• Durchfall
• Verstopfung und Übelkeit
• Völlegefühl im Magen

Wie schnell bei Magen-Darm-Infekt die Ansteckung erfolgt, ist anhängig vom Krankheitserreger. Im Schnitt beträgt die Inkubationszeit zwischen einigen Stunden und sieben Tagen. Bei Erkrankungen des Verdauungstrakts sind Infizierte oft schon vor Ausbruch der Symptome ansteckend.
So lange dauert die Inkubationszeit bei Magen-Darm-Erregern:

• Norovirus: 10 bis 50 Stunden
Rotavirus: 1 bis 3 Tage
• Salmonellen: 6 bis 72 Stunden
• Campylobacter: 2 bis 5 Tage

Auch nach der Darminfektion scheiden Betroffene noch einige Zeit Darmkeime aus. Noroviren sind noch ein bis zwei Wochen nach Genesung im Stuhl vorhanden. Campylobacter und Salmonellen sogar bis zu vier Wochen. Salmonelle Typhi, der Erreger von Typhus, kann sogar ein Leben lang im Körper bleiben, ohne dass der Infizierte erkrankt. Aber diese Dauerausscheider sind ansteckend. Die Zahl der Keime ist bei einer Darmgrippe in der akuten Phase am höchsten.

Um die Gefahr einer Magen-Darm-Ansteckung zu vermeiden, ist ausreichende Hygiene unabdingbar. Das gilt sowohl für gesunde Menschen, um die Infektionsgefahr zu verringern, als auch für Infizierte, um die Ansteckungsgefahr für andere so niedrig wie möglich zu halten.

Die besten Vorsorgemaßnahmen gegen Magen-Darm-Erkrankungen:

1. Hände waschen: Vor allem nach dem Toilettengang, bevor Sie Speisen zubereiten und vor dem Essen.
2. Nicht ins Gesicht fassen: Versuchen Sie, sich so wenig wie möglich mit den Fingern im und um den Mund zu berühren.
3. Die Umgebung des Erkrankten regelmäßig gründlich reinigen. Vor allem Toilettensitz, Spültaste, Waschbecken und Kontaktflächen wie Türklinken und Lichtschalter.
4. Lebensmittel wie Fleisch, Eier, Fisch und Meeresfrüchte sollten gut durchgegart sein, um eine Salmonelleninfektion zu vermeiden.
5. Geschirrhandtücher, Schwämme und Spülbürste in der Küche regelmäßig wechseln. Schwämme, Lappen und Spülbürste können auch ganz einfach täglich in der Mikrowelle gereinigt werden. Schneidebretter und Messer sollten nach der Zubereitung von Fleisch und Geflügel gründlich gereinigt werden.
6. Fast eine Selbstverständlichkeit: Infizierte sollten unbedingt einen eigenen Waschlappen und ein eigenes Handtuch benutzen. Wichtig: beides täglich wechseln.

Zeigen sich Magen-Darm-Symptome wie Übelkeit, Erbrechen, Blähungen oder Durchfall, ist das kein zwingender Hinweis auf einen Magen-Darm-Infekt, möglich sind u. a. auch Nahrungsmittelunverträglichkeiten oder chronisch-entzündliche Darmerkrankungen.

Chronisch-entzündliche (inflammatorische) Darmerkrankungen sind meistens Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa. In beiden Fällen entzündet sich der Darm dauerhaft. Bei Morbus Crohn muss die Entzündung allerdings nicht auf den Darm beschränkt sein, sondern kann alle Stationen des Verdauungsapparates betreffen. Die häufigsten Symptome sind Bauchkrämpfe und Durchfall. Hinzu kommen Gewichtsverlust und Abgeschlagenheit. Beide Erkrankungen verlaufen in Schüben. Krampfartige Bauchschmerzen, kolikartige Schmerzen im Unterbauch, blutiger oder schleimiger Durchfall – tritt dies immer wieder auf, sollte unbedingt ein Arzt konsultiert werden. Erst recht, wenn noch Müdigkeit, Fieber und Gewichtsabnahme hinzukommen.

Eine Blinddarmentzündung (Appendizitis) verursacht heftige Bauchschmerzen im rechten Unterbauch. Oft begleitet von Übelkeit, Erbrechen und Fieber. Bei einem Zwölffingerdarmgeschwür (Ulcus duodeni) oder einem Magengeschwür (Ulcus ventriculi) sind Symptome eher unspezifisch:

• Übelkeit und Erbrechen
• Appetitlosigkeit und Abneigung gegen bestimmte Speisen
• Blähungen
• unregelmäßiger Stuhlgang
• saures Aufstoßen und Sodbrennen

• schwarz gefärbter Stuhl (Teerstuhl oder Meläna)
• rot oder schwarz gefärbtes Erbrochenes

Eine Magen-Darm-Grippe kann zwar sehr unangenehm sein, ist aber meistens nicht weiter behandlungsbedürftig. Ausnahmen bilden Kleinkinder, ältere Menschen und Menschen mit einem geschwächten Immunsystem. Bei ihnen kann es durch Erbrechen und Durchfall schnell zu einem massiven Flüssigkeitsverlust und damit zur Austrocknung (Dehydration oder Exsikkose) kommen. Deshalb zeitig zum Arzt. Bei starkem Flüssigkeitsverlust muss der Patient stationär behandelt werden.

Hält Durchfall länger als drei Wochen an, ist es ein chronischer Durchfall, dessen Ursache ein Arzt abklären sollte. Vor allem Parasiten wie Amöben können wochen- oder monatelang Durchfall hervorrufen.

Weitere Magen-Darm-Probleme, die einen Arztbesuch erforderlich machen:

• schwarzer Durchfall (Teerstuhl)
• blutiger Durchfall
• schleimiger Durchfall
• schwarzes oder rotes Erbrochenes
• heftige, plötzlich einsetzende Magenschmerzen im Oberbauch oder im Unterbauch

Mit einer Endoskopie können u. a. Magen (Gastroskopie) und Darm (Koloskopie) eingesehen werden. Dafür schiebt der Internist einen biegsamen Gummischlauch über den After (bei der Koloskopie) oder die Speiseröhre (bei der Gastroskopie) in den Körper. Eine Magen- oder Darmspiegelung ist meistens schmerzlos, wird jedoch gelegentlich als unangenehm empfunden. Daher können Patienten ein Beruhigungsmittel erhalten und werden lokal betäubt oder für die Dauer der Untersuchung sediert.

Eine Endoskopie des Darms oder des Magens ist dann angezeigt, wenn andere diagnostische Verfahren kein Ergebnis gebracht haben. Mit einer Endoskopie ist oft eine genauere Diagnose möglich, krankhaft verändertes Gewebe kann erkannt und Proben können genommen werden. Auch kleine Operationen wie das Entfernen von Darmpolypen (mögliche Krebsvorstufe) sind über das Endoskop möglich.

Eine Koloskopie gehört zu den Vorsorgeuntersuchungen. Sie ist die einzige Krebsvorsorgeuntersuchung, bei der mögliche Krankheitsherde gleich entfernt werden können und hat die Sterblichkeit an Darmkrebs signifikant gesenkt. Eine Darmspieglung wird unabhängig davon bei Verdacht auf schwere Darmerkrankungen wie Morbus Crohn, Colitis ulcerosa, Darmgeschwüre oder bei Anzeichen für Krebs im Darm durchgeführt. Weitere Gründe sind: unklare, anhaltende Darmbeschwerden, Blutarmut, Eisenmangel, unklare Gewichtsabnahme, ständige Blähungen.

Mit der Gastroskopie werden Speiseröhre, Magen und des Zwölffingerdarms auf krankhafte Veränderungen untersucht. Sie ist diagnostisches Verfahren der Wahl bei Sodbrennen mit Übelkeit, unklaren Magenschmerzen und Durchfällen sowie bei Verdacht auf gastroduodenale Ulkuskrankheiten.

Für eine Magen- oder Darmspiegelung müssen Magen und Darm komplett entleert sein. Dafür erhält der Patient ein Abführmittel und muss nüchtern zur Untersuchung erscheinen. Die Endoskopie ist eine Routineuntersuchung, die Risiken sind minimal. Nach einer Magenspiegelung kann es zu Magenschmerzen kommen. Auch die Speiseröhre kann leicht gereizt sein, da das Endoskop über die Speiseröhre eingeführt wird.

Einige Bereiche des Dünndarms sind für die herkömmliche Endoskopie-Untersuchung nicht zugänglich. Hier kommt die sogenannte Videokapsel-Endoskopie zum Einsatz. Dabei verschluckt der Patient eine Kapsel mit einer Kamera. Sie wandert durch Magen und Darm und nimmt in regelmäßigen Abständen Bilder auf.